千夫长指了指被斥候押着、背上柴火捆得歪歪扭扭的青年：“怎么就只带来这一个，这地方没别人了吗？”一旁的斥候连忙上前一步，单膝跪地回话：“千夫长，这附近已经打了好几年的仗了，原先的村落早就没人烟了，基本上死的死跑的跑。这小子还是我们在路上撞见的，见了我们就跟兔子似的往林子里钻，我们追了半天才把他抓起来。”尤达千夫长的目光在青年身上扫来扫去。“你叫什么？在这里干什么？”青年咽了口唾沫，喉咙动了动，声音有些发颤却还算清晰：“我叫捷渡，是附近的居民。”“胡说。”尤达千夫长冷笑一声。“附近的村子早就荒芜了，哪里还来的平民？不说实话，我就把你剁碎了喂狗！”捷渡急得脸颊涨得微红，语速也快了些：“不是的，战乱开始前，很多人都逃进山区内部了，找了个隐蔽的地方藏了起来。我就是出来捡点树枝，回去烧柴火用的。”他说着，指了指背上的柴火，那些树枝粗细不一，带着新鲜的断裂痕迹，确实像是刚从山里砍来的。千夫长心里一动，这说法正好跟之前得到的情报对得上，他又仔细打量了捷渡一番，青年身材不算高大，手臂上带着常年劳作的腱子肉，脸上满是憨厚的风尘色，眼神里的惊惧不似作伪，一身打扮更是跟个普通农民没两样，心里便放心了一些。他放缓了语气，话锋却陡然一转：“你在山里待了这么久，有没有见过一支佣兵团进入山区？”捷渡皱着眉想了想，片刻后带着几分愤慨说道：“确实有！大概三天前，有一伙陌生人闯进了我们的聚居地。他们个个都带着兵器，凶得很，抢了我们不少粮食和过冬的衣物，还伤了两个反抗的老人。”他说这话时，拳头攥得紧紧的，眼底的怒火真切可见。尤达千夫长心中暗喜，所有线索都对上了，他压下心头的激动，继续问道：“你知道那些人往哪里去了吗？”“知道！”捷渡立刻点头。“他们抢完东西就没走多远，就在距离我们聚居地不远的一处山谷里驻扎下来了。那里地势险要，易守难攻，他们选了个好地方。”“好。”尤达千夫长拍了下手，当即打定主意。“你给我们带路，事成之后，我给你一笔钱，足够你和聚居地的人安稳过上好几年。”捷渡的眼睛瞬间亮了起来，脸上的惊惧和愤慨一扫而空，取而代之的是难以掩饰的欣喜：“真的？那我现在就带你们去！”“不急。”尤达千夫长摆了摆手，目光望向营帐外渐渐暗下来的天色？“晚上再去更好，夜色能掩护我们，打他们个措手不及。”捷渡连连点头，脸上满是顺从：“听千夫长的，什么时候走都听你的。”夜幕很快降临，山间的风带着凉意，吹得营帐外的旗帜猎猎作响。尤达千夫长清点了人马，留下两百人驻守营地，看管物资和马匹，其余八百多名士兵则全副武装，跟着捷渡向山区进发。千夫长骑着一匹黑色的战马，捷渡走在最前面，手里拿着一根木棍探路，脚步轻快，显然对山间的道路十分熟悉。起初的路还算平坦，战马尚能通行，士兵们排成整齐的队伍，脚步轻盈，尽量不发出多余的声响。走了一段时间，山路渐渐变得陡峭起来，两旁的树林愈发茂密，枝桠交错，遮挡了大部分月光。“停下。”尤达千夫长勒住马缰，沉声下令。他看着前方狭窄崎岖的小路，战马根本无法上去。“留下五十人在这里看管马匹，其余人跟我步行上山，务必保持安静。”留下的士兵迅速将马匹牵到路边的空地上，其余人则跟在捷渡身后，沿着陡峭的小路向上攀登。山路湿滑，布满了碎石和落叶，士兵们深一脚浅一脚地走着，只能借着偶尔透过树叶缝隙洒下的月光辨认方向。随着不断深入山区深处，周围渐渐安静下来，只剩下士兵们的呼吸声和脚步声，还有偶尔传来的几声鸟叫，打破了夜的沉寂。捷渡走在最前面，脚步依旧轻快。他一边赶路，一边时不时地停下来侧耳倾听，有时还会学着山中的鸟叫，发出一阵阵清脆的啾鸣声。千夫长皱了皱眉，低声训斥道：“专心探路，不要干这些无关