香气像一根无形的丝线，穿透泥泞、穿透衰老、穿透这具濒死的躯壳，直直刺入他残破的神识深处。

玄敖猛地睁眼。

那气息……他认得。千万年前，在他还是一条幼蛟、蜷缩在昆仑山废墟中瑟瑟发抖时，曾有一缕这样的香气飘过。那时他不知道那是什么，只知道循着它，他找到了第一口活气。

“时间之种。”

他破碎的神识颤抖着吐出这四个字。这不可能。那种子早已在洪荒时代绝迹，连灵阁的典籍中都只将其记载为“虚妄”。可此刻，这缕香气比任何记忆都真实，比任何疼痛都锋利。

它在召唤。

不是召唤妖王玄敖，不是召唤这具土狗的躯壳，而是在召唤……他神识最深处、连他自己都早已遗忘的某种东西。

那是对“生”最原始的渴望。

远处传来嘈杂的脚步声和火把的光亮。村民来了，带着锄头、柴刀和恐惧。老人跑在最前面，手指颤抖地指向院子角落：“就在那儿！那畜生的眼睛……刚才是金色的！妖怪！肯定是妖怪！”

玄敖没有动。

他全部的意志都凝聚在嗅觉上，循着那缕香气，穿透院墙，穿透街巷，穿透整座村庄……

在那里。

村东头的荒野上，一株透明的树正在月光下生长。它的枝干像凝固的泉水，叶片像薄冰，而花心那点琥珀色……正在脉动。

每一次脉动，都释放出那缕香气。每一次脉动，都让玄敖的神识剧烈震颤。他感觉到某种古老的契约正在形成，不是与他，而是与……这具躯壳的原主人。

那条土狗的记忆突然翻涌上来。

不是饥饿，不是寒冷，是某个被深埋的画面：幼年的它曾追逐一只蓝蝶，追了很远很远，追到一片开满银色花朵的荒地。那里有温暖的光，有让它忘记饥饿的香气，有……一个微笑。

不是人类的微笑，是某种更古老的、让万物想要靠近的温柔。

“原来如此……”玄敖在神识深处苦笑。这具躯壳选择他，不是偶然。这条狗的灵魂早已消散，但它最后的执念……那对“温暖”的执念……像一根锚，将他从虚无中拽了回来。

而现在，那执念正拽着他，走向那株树。

“烧死它！”村民的叫喊逼近，“连这院子一起烧！妖怪不能留！”

火把被扔了过来。

玄敖看着那团火焰落在泥地上，看着火星溅上他黑白相间的皮毛。奇怪的是，他没有感觉到痛。或者说，这具身体的痛已经传不到他的神识里了。

他全部的感知都被那株树占据着。

它在歌唱。不是声音，是某种频率，像心跳，像呼吸，像某个古老存在的……追问。

“此处种下的，将被追问……”

玄敖的神识剧烈震荡。他听懂了。那不是召唤，是筛选。那株树在寻找能够回应“追问”的存在，不是强大的，不是智慧的，而是……愿意继续的。

哪怕身为土狗，哪怕即将被焚烧，哪怕千万年的修为化为虚无……依然愿意对这荒诞的“生”说是的。

“……荒谬透顶。”

他低声嘶吼，却发现自己正在爬行。

瘸腿在泥地里拖出痕迹，衰老的心脏在胸腔里疯狂跳动，濒死的肺叶挤出最后的气息。他向着院墙的方向，向着那缕香气，向着那株正在月光下追问的树……爬行。

火把引燃了干草，火焰开始吞噬院子。村民们在院外围观，没有人敢进来，没有人理解为什么一只将死的狗会如此执着地爬向死亡之外的某个方向。

“让它烧！”有人喊，“反正也是死！”

玄敖没有听见。

他穿过火墙，皮毛焦黑，血肉模糊，却奇异地……感觉不到痛。那缕香气正在他神识里编织某种东西，